我和玖良不再多言,直到回了茶山躺下,也没有对话。

一夜无书,次日清晨苗老头前来叩门,叫我们起床。我昏沉沉问时辰,老头说辰时了,我又问都谁起了,老头回说张管家刚起,而两个道士一早就出去了。

周玖良一边穿衣服,一边问我:“今日若是寻得邱大人的尸体,要不要借此给姓何的提点儿条件?”

我不明白他所谓的提条件是什么意思,便呆坐着没有回答。

周玖良将铜元取出,放在手上翻了翻,说道:“这东西既能帮我们找到邱大人,也可以用来参他一本。对于何大人呢,乃是保命的神符。只是我不明白,溥皓这次来,又是为什么?是不是要拉拢铸币司?”

我这会儿还没完全醒来,闷头闷脑说道:“不好说跟宋渊的身世有关?我们等会儿寻尸的时候,刺探一下吧……”

就在这时,屋外张南宇的声音响起,言语间听得出是在责问苗老头。我忙趿着鞋去到窗边,想听清他们的对话。

张南宇问:“只为查赃物,就把账本和人全带走了?为何不阻拦!”

苗老头不示弱地回他:“三少爷不在,没人当家主事,而且每次去给邱府送茶,确实都是交给那短命的……衙门的官差说账本里头能看出茶山与云安的来往,我拿啥子反驳嘛!哎呀,还不是因为铭泉兄上次来说了要卖茶山,所以我们也才觉得账本不重要……”

张南宇提高了嗓门,略带无奈地说道:“就算如此,也不该……况且,他们不是也没抓着现行么?没有赃物,就敢抓人?还往死里打?!简直……”

后面的话实在不堪入耳,我只好往后几步,转头对周玖良说:“要不就跟何大人交换账本吧,顺便看看里头有没有茶油的线索。”

周玖良点点头,说道:“若是我知道的那家茶庄,就更好些。难说还能将血衣的谜团再解开一点。”

我俩的目光同时落在他的行李箱上。王准给桂娘穿的那件鸾服,此刻就在里面。

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去衙门之前,要去找昨夜煮狗肉的三个老头,我让周玖良带上那个绣了“依”字的荷包,打算先去均都的票号兑些银两。

我记忆中的均都主街,正中就是当地最大的票号——合银泰,初到此地的头一个月,我都与这儿的几家大买卖掌柜吃过饭,合银泰就是其中之一。

周玖良听着我的介绍,问道:“那你说,老周从京城来办矿上事务,应该也要拜拜堂口吧?日升昌可是京城第一大银庄,他们不会这么不懂事吧?”

我回忆着那时候请客的几人,答说:“合银泰的掌柜是个山西人,姓白。此人行事玲珑圆润,交友广泛,绝不会放过与老周亲近的机会。你别担心,就算他的荷包不起作用,遮云堂的面子他也还是会给的。”

令我们没想到的是,现在的合银泰,却一副萧条模样。原先的四间门脸,只剩了一间,原先精致的大招牌,也换成了一个小小的匾。周玖良皱着眉嫌弃起来,说此处必然无法换出一锭金子。

我没有将合银泰前后的变化说出口,而是笑答说均都不比京城周边。其实也不是主意要骗他,在我心中,钱银只要够用即可,金子拿在手上也烧得慌。

接待我们的小伙计听说是遮云堂来了人,慌张地往后堂跑,我和周玖良不明所以,只好跟着他进去。那小伙计三步并作两步地上楼,马上又下楼,一个劲儿催我们到外屋坐等。

我们转身出去,顺便扫了一眼后堂。就见原来宽敞的后堂此时加盖了一堵高墙,将旁边的三间门脸完全隔出去了。不等坐定,就听有人叫着我的名字从后堂出来,抬头一看,正是掌柜白赫伦。

“三少爷,什么时候回的?哈哈哈哈哈,茶山卖掉了?是不是来我这儿存钱啦?”

我这才想起他好开玩笑的脾气。周玖良却不是很喜欢他,将身子转了过去,够头去看后堂的天井。

我见他心情不错,便也笑着回道:“白掌柜要失望了,买家还没找到呢,何来钱银存放!小弟今日是要兑换些银两走……”

“什么兑换,说得见外!郭老爷在此的存银尽可随便拆使,要多少啊?”

我心中盘算着最多十两就行,还没来得及开口,周玖良忽然说道:“这个数!”

白赫伦被他这一声吸引,我也转头去看,就见周玖良用食指比了个一,斜对后堂门梁。随即将手收回到脸面前,虚着眼摇晃手指,说道:“一锭金子,五两也行,十两也行,看您的诚意!”

我正想说用不了这么多,白掌柜却尴尬地笑道:“行的行的!就是不知二位要这么些,是作何用处啊?”

周玖良将荷包拿出来,递到他面前。白赫伦接过荷包,有些莫名地翻转查看,周玖良嘿嘿笑了,说:“开玩笑的,十两碎银即可,拿这个装……”

白赫伦也不问我,而是恭恭敬敬起身去办了。我也有些莫名,问周玖良:“你们认识?”

他满不在乎地接过伙计送来的茶水,说道:“不认识啊!”

“可我看他也不认得老周的荷包啊!”

“嗯,应该是不认得。”他吹了吹茶水,说道。

不等我问出下句,白赫伦已将荷包装个鼓鼓囊囊回来了。周玖良将茶水放下,一把夺过荷包,说了声谢谢,站起来就往外面走。

我有些不好意思地给白赫伦鞠躬,谁知他却率先开口道:“三少爷,再用得到尽管来取,漫说是郭老爷的存银还多,就算是没有了,以你我交情怎么也能再支个……十两黄金!嘿嘿嘿,那位公子,”

他合掌抱在胸前,一副拜年的姿势,抬了抬手肘又瞟了瞟门外,说道:“还望二位守口如瓶……”

我不知他说的什么,但也还是答应了。白赫伦一遍遍鞠躬,将我们送走。不待我们走远,身后便传来小伙计关门的声音。

“你刚才是作的什么妖?吓得他要大白天关门?”

周玖良走在前面,骂道:“邱大人好大的官威啊,你没看见吗?隔壁关门的三间门脸,可都贴着铸币司的封条呢!”

我转头去看,确实门上有几张被撕毁的白纸,正要问个明白,周玖良又念叨了几句:“古有张鼎勘头巾,今有玖良寻铜元,哪怕你烧个盆儿鬼,也怕武二郎把奸夫杀!”

这些词像是他现编的,里头掺杂了好几个故事。我被他说得摸不到头脑,便追问道:“刚才究竟是怎么个意思?为何白掌柜如此听命于你?”

周玖良冷笑一声,说道:“我在合银泰后堂二楼看见邱夫人的小丫鬟了!那个山西人,与何素瑶恐怕有奸情!”

原来如此,但就这一条,并不能完全证明此二人必然勾搭一处啊!我将这想法说给他,告诫不可妄下定夺。

他转了转眼珠,说道:“苗老头不是说百姓也在传奸夫**、图财害命么?起码今日是有线索了,只要寻来尸体对不上罗家父子的供词,我立马就派人来查抄合银泰!”

我还是觉得他有些冒进,但一时也劝不住,于是暂且不多言了。

又来到昨夜偶遇三位老者的树下,我将买好的酒肉递给周玖良,自己去敲门。来应的正是那条狗的主人,不过他此刻戴了帽子,已看不到头上的疤瘌。

老头警惕地在门缝后问我们要干嘛,我有些不好开口,毕竟就昨晚他的表现看来,那条叫小八的狗似乎是他的心爱之物。正当我思考怎么解释时,周玖良两步跨到我身前,嬉皮笑脸地跟老头打起哈哈。

“恩公啊恩公,您就让我进去说吧!您看,我们带着礼物来的,就是要谢谢您啊!”

他满脸堆笑,十分诚恳地央求着老头。这老头似乎也没见过如此阵势,稀里糊涂就给我们开了门。周玖良把酒肉往老头手里一塞,搀着他就往院子中间去,自然而然坐了下来。

不等老头开口,周玖良便做下跪之势,连连喊着“大恩人受我一拜”,老头莫名其妙地将他扶起,问他是何缘由。

“您有所不知,”周玖良把那铜元拿了出来,说道:“八年前,我陪同父亲来此处祭拜先人,求祖宗保佑家宅安康,谁知老父跌落山崖,没了踪迹。我该死啊,那时候只搜寻了三日,便草草了结,返回了云安。之后娶妻成家,久不见生养,老娘说是我爹尸骨不得安宁,心生怨恨故此从中作梗……”

我简直要被他现编故事的能力折服了,但老头却听得津津有味,不停地点头附和。

他接着说道:“幸得我妻前些日子做梦,梦到我爹带话来,说找到铜元就能找到他的尸骨。我问了细节,这不就是我爹的护身符嘛!我这才又来均都碰碰运气,谁知昨夜在这儿遇三老煮……小八乃是舍命传信啊!恩人呐……”

他边说边低头装哭,肩头一耸一耸的,我只觉他演得很假,而老头许是因为想起死掉的小狗,故而悲从中来,也陪他抹泪呜咽。

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